Descubriendo la Mitología: Los Doce Trabajos de Heracles

Heracles fue hijo de Zeus con Alcmena. Debido al vaticinio de que iría a convertirse en miembro del Olimpo, Hera le puso múltiples trabas en su vida para que no lo lograra. En un ataque de rabia contra Hera, Heracles mata a algunos de sus sobrinos e hijos, y muy arrepentido deja su vida con Mégara, su esposa, y decide realizar doce trabajos según la orden del Oráculo para su redención. Estos trabajos serían comandados por Euristeo, quien le quitó el derecho a la corona y que se muestra como el personaje antagónico del escenario mitológico.

Estos doce trabajos tendrán características muy peculiares, ya que constituirán una transformación o senda espiritual para el héroe, que concluirá con la llegada al Olimpo del mismo como ser divino. La valentía y la sabiduría lo guiarán en un arduo camino venciendo tanto las hazañas como los obstáculos que le pondrán en el camino, tomando en cuenta que también recibira apoyo de los dioses.

Estos doce trabajos son:

Matar al león de Nemea y tomar su piel
Matar a la hidra de Lerna
Capturar a la cierva de Cerinia
Capturar al jabalí de Erimanto
Limpiar los establos de Augías en un día
Matar a los pájaros del Estínfalo
Capturar al toro de Creta
Robar las yeguas de Diomedes
Robar el cinturón de Hipólita
Robar el ganado de Gerión
Robar las manzanas del jardín de las Hespérides
Capturar en los infiernos a Cerbero

Estos trabajos, asimismo, conllevarán una similitud con el Zodíaco, que varía según las fuentes. Una primera perspectiva muestra las relaciones entre trabajos y signos de la siguiente manera:

Capturar a la cierva de Cerinia; ; Simbolizando a Aries

Capturar al Toro de Creta; Tauro

Robar las manzanas del jardín de las Hespérides;

Géminis

Robar las Yeguas de Diomedes; Cáncer

Matar al león de Nemea ; Leo

Robar el cinturón de Hipólita; Virgo

Capturar al jabalí de Erimanto; Libra

Matar a la hidra de Lerna; Escorpio

Matar a los pájaros del Estínfalo; Sagitario

Capturar a Cerbero; Capricornio

Limpiar los establos de Augías ; Acuario

Robar el ganado de Gerión; Piscis

A continuación presento cada uno de los trabajos, a los cuales les he dado una interpretación que además va acompañada de ejemplos o paralelismos con otras literaturas y dogmas, principalmente la tradición bíblica judeocristiana. Además, presento una concepción un poco variada de la interpretación zodiacal de los trabajos, más guíado al punto de vista astrológico.

1. Matar al León de Nemea

El León de Nemea era un despiadado monstruo que vivía en la ciudad de Nemea. Se considera hijo de Tifón y Equidna, aunque a veces se considera que cayó de la Luna, como hijo de Zeus y Selene.

El primer trabajo que Euristeo le comandó a Heracles fue el de matar al león de Nemea. El león aterrorizaba a la población, y era prácticamente invulnerable debido a su piel impenetrable. En un inicio, Heracles utilizó su arco, flecha y espada, pero todas sus armas resultaron inútiles. Heracles entonces fue a su morada, donde habían solo dos accesos. Bloqueó uno de ellos, y por el otro lo acorraló estrangulándolo al meterle el brazo por la tráquea. Heracles entonces llevó el león a Micenas y lo llevó por la ciudad hasta Euristeo. Este le replicó que su entrada había atemorizado a todo el reino por lo cual los encuentro se darían ahora afuera de la ciudad. Heracles luego trató de quitarle la piel al león pero todas sus armas resultaron inútiles. Atenea, entonces apareció como una anciana y le aconsejó que la mejor manera de quitarle la piel era con sus propias garras, por lo cual logró quitarle la piel y hacese invulnerable.

INTERPRETACIÓN:

En el primer trabajo nos damos cuenta que Heracles es un héroe especial, ya que combina las dos características más importantes para los griegos: la valentía y la inteligencia. El es astuto para conseguir poner al león en la posición más adecuada, y valeroso para enfrentarlo. Por tanto, observamos más similitud de Heracles con lo divino que con lo humano. Haciendo un paralelo con la tradición bíblica, encontramos un escenario muy similar cuando el profeta Daniel se enfrenta a los leones. Estos lo atacan, pero finalmente Daniel logra con astucia y sabiduría divina que ellos se alejen y resulta ileso, y de alguna manera invulnerable frente a las más temibles fieras.

SIMBOLOGÍA CON LEO:

La constelación Leo guarda la relación más obvia con el primer trabajo de Heracles. Muchos estudiosos creen que la presencia del león en el Zodíaco se debe principalmente a este episodio.

2. Matar a la Hidra de Lerna

La Hidra de Lerna era un monstruo acuático despiadado hijo de Tifón y Equidna. Tenía forma de serpiente policéfala cuyo número de cabezas varía entre 5 y 10 000 cabezas. Esta vivía en el lago de Lerna, y aterrorizaba a todos los que vivían en los alrededores.

Como su segundo trabajo, Euristeo mandó a Heracles a matar a este monstruo. Al llegar a la ciénaga cercana al lago de Lerna, Heracles usó una mascarilla para que no fuera contaminado por su aliento venenoso. Entonces se enfrentó a ella con una hoz, pero se dio cuenta que cada vez que cortaba una de sus cabezas, dos surgían del orificio. Para esto acudió donde su sobrino Yolao, quien le aconsejó quemar cada cabeza después de cortarla. De esta forma, el muñon no permitía el crecimiento de cabezas nuevas. Heracles aplicó lo que su sobrino le dijo, y logró vencer a la bestia. Cuando Euristeo se enteró que Yolao había colaborado, no le dio crédito por el trabajo.

INTERPRETACIÓN:

La Hidra de Lerna simboliza en este caso un problema que no termina, sino que muchas veces se hace peor. Es un símbolo similar al de una bola de nieve, que si no se enfrenta, se hace cada vez más grande y más difícil de combatir. Además existe una enseñanza oculta que nos dice que no debemos resolver los problemas de manera intempestiva, sino que debemos utilizar nuestra razón y astucia y asegurar que esto no se vuelva a repetir. Un paralelo en la tradición judeocristiana sería el caso de Sodoma y Gomorra, donde debido a la insistencia de los errores y pecados, Dios tuvo que "quemar" de alguna manera el problema de raíz, desintegrando todo y convirtiendo las ciudades en sal para terminar con ello.

SIMBOLOGÍA CON ESCORPIO:

Existen muchas similitudes entre la figura del escorpión del Zodíaco, y la de la Hidra de Lerna. Ambos son venenosos, y ambos son de alguna manera u otra monstruos que aquejan nuestras vidas. Además, anatómicamente hablando existen rasgos esqueléticos y corporales que se atribuyen a ambos y por eso los hacen similares. En la Antigüedad se atribuía a la constelación del Escorpión, también la figura similar de la Hidra de Lerna.

3. Capturar a la Cierva de Cerinia

La Cierva de Cerinia tenía cornamenta de oro y pezuñas de bronce. Cuando la diosa Atenea salió a los bosques de Cerinia en su coche a cazar ciervas, esta cierva fue la única capaz de escapar de la diosa de la caza, por lo cual el animal fue consagrado a ella.

Como tercer trabajo, Euristeo mandó a Heracles a capturar a la cierva de Cerinia. Este fue quizá el trabajo que más le costó terminar, ya que la cierva era muy ágil. Heracles la persiguió hasta el país de los Hiperbóreos, donde la capturó mientras tomaba agua, después de casi doce meses de travesía. Heracles sabía que no podía botar ni una sola gota de sangre de la cierva, por lo cual le atravesó una flecha por el tendón, de tal manera que no la hirió.

INTERPRETACIÓN:

El concepto más importante de este trabajo es la superación. Al capturar a la cierva de Cerinia, Heracles supera a la diosa Atenea, patrona de la caza, quien no había sido capaz de capturarla. Esto da indicios del proceso de "divinización" por así decirlo, que Heracles va sufriendo al pasar sus trabajos. En la literatura también se presentan muchas veces distintos escenarios donde el ser catalogado socialmente como inferior logra superar a aquel que presenta a primera vista superioridad. Haciendo un paralelo con otras formas literarias, se podría hablar del reto a los dioses por parte de Odiseo en "La Odisea" de Homero, donde este logra vencerlos, y haciendo un paralelo con la Biblia, el episodio de David y Goliat, donde el primero usando la astucia y sus recursos logra vencer al que se pensaba superior.

SIMBOLOGÍA CON VIRGO :

El ciervo tiene un significado muy estrecho con el personaje de la cierva. Ambos representan la inocencia, la juventud, la agilidad, la pureza. Ambas se resisten a ser atrapadas por aquel que las busca desesperadamente para conseguir algún provecho, mediante un permanete escape. Además, en la constelación de Virgo, a nivel astronómico, se observa una cornamenta alrededor de la cabeza del símbolo de la Virgen, lo que podría simbolizar su relación con el concepto del tercer trabajo de Heracles.

4. Capturar al Jabalí de Erimanto

El jabalí de Erimanto era una criatura que causaba estragos y vivía en el monte de Erimanto entre la Arcadia y la Élide, y circundante al valle de Alfeo. Este destrozaba los cultivos, atacaba a las poblaciones y traía enfermedades.

Euristeo comandó como cuarto trabajo a Heracles, que capturara a la bestia. En el camino, Heracles hizo una parada para visitar a su amigo el centauro Folo. Este, acordándose de tiempos lejanos le invitó su vino, sin embargo, los demás centauros se molestaron con él por haberse tomado su vino. Heracles en un inicio los ignoró, pero luego los mató debido a su insistencia con unas flechas venenosas. Cuando folo agarró una de las flechas, esta se le resbaló casualmente, perforándole el pie y dándole muerte.

Retomando el trabajo que tenía que finalizar, Heracles encontró al jabalí y persiguiéndole durante varias horas, lo fue acorralando a una zona cubierta de nieve donde saltó sobre su lomo atándolo con cadenas después, llevándoselo a Micenas sobre sus hombros. Cazar a esta enorme criatura fue el cuarto trabajo de los doce que Euristeo mandó realizar a Heracles.

INTERPRETACIÓN:

El episodio de los centauros hace acordar a diversas escenas de la prédica de Jesús, principalmente recalcando los antivalores del prejuicio y los sentimiento de superioridad. Jesús fue muchas veces rechazado por predicar otras cosas, y grupos de gente completos lo ignoraban, entre ellos los fariseos y los involucrados con el Imperio Romano. Muchas veces lo incriminaban por convivir con personas poco merecedoras, y se enojaban cuando alguno de ellos decidía invitar a Jesús a su casa. Mateo, un cobrador de impuestos se hace discípulo de Jesús para desagrado de los demás cobradores que lo veían como insurgente y rebelde. Este enojo que muestran los centauros frente a la amistad de uno de los suyos con su enemigo, podría asemejarse al encuentro de Jesús con el Apóstol Mateo.

SIMBOLOGÍA CON CAPRICORNIO:

La constelación del cerdo, que muchas veces en confundida con la figura de una vaca, o hasta un ciervo, aparece durante el calendario del Zodíaco, cuando el sol alcanza la figura de la cabra salvaje es decir de Capricornio. Además de la faceta astronómica, también existe una similitud entre la esencia de la terca y desinteresada cabra con el cerdo que causa estragos. Estos vínculos elementales de diversos conceptos ecológicos se repiten en la mitología griega constantemente.

5. Limpiar los Establos de Augías

Augías, era un rey de Élide, hijo de Helios, el dios Sol. Este poseía un ganado que nunca se enfermaba, y por tanto no tardó en convertirse en el mejor ganado de toda Grecia. El ganado era protegido por doce toros que resguardaban a los animales de las fieras del exterior. Además, estos establos eran reconocidos pues nunca habían sido limpiados.

Con el fin de humillar a Heracles, Euristeo mandó al héroe a limpiar estos establos. Este, en un principio constituyó su quinto trabajo. Tal era la cantidad de excrementos, que limpiar los establos en un solo día, como se le había comandado, no solo sería humillante, sino que prácticamente imposible. Sin embargo, Heracles logró desviar los cursos de los ríos Alfeo y Peneo, haciendo que atraviesen los establos y automáticamente limpien toda la suciedad. Augías montó en cólera pues había prometido darle parte de su ganado si cumplía con el trabajo, por lo cual desterró a Heracles del reino. Por otra parte, Euristeo tampoco consideró este como uno de los trabajos porque el héroe fue contratado por Augías.

INTERPRETACIÓN:

El agua se muestra en este trabajo como purificadora, capaz de limpiar toda la suciedad, y hacer que todo este como nuevo. Quizá la similitud más estrecha, siguiendo el camino de la literatura dogmática cristiana, la encontramos en el episodio en el que Jesús lava los pies a sus apóstoles. Jesús, omnipotente, es decir más poderoso que cualquier humano, muestra su humildad al lavar los pies de sus discípulos, con el único fin de purificarlos, o de otra manera, limpiar con la suciedad. Heracles, un ser mitad divino capaz de completar valerosas y difíciles hazañas, también es comendado una labor que lo disminuye si se quiere decir al limpiar unos sucios establos. Ambos se presentan como héroes que trascienden porque no solo son capaces de resolver hazañas grandes, sino también aquellas que son pequeñas e insignifantes, pero que llevan grandes significados.

SIMBOLOGÍA CON ACUARIO:

En el calendario astronómico, cuando el sol llega a la constelación de Acuario, se logra observar como unas construcciones cuadrangulares alrededor de la constelación. Estas son las representaciones de los establos de Augías, que son limpiados por el agua del aguador, es decir de Acuario. El conjunto de esta constelación tiene una relación directa con el desempeño de Hércules o Heracles, como purificador y limpiador, y además como héroe valeroso.

6. Matar a los Pájaros del Estínfalo

Los pájaros que habitaban el lago Estínfalo eran carnívoros y tenían pico, garras y alas de bronce. Además sus excrementos eran venenosos y por ello arruinaban los cultivos.

Euristeo comandó a Heracles a exterminar a los pájaros que poblaban este lago, como su sexto trabajo, pues en ocasiones los pájaros mataban al ganado o a la población. Cuando llegó al Lago, se dio cuenta que la misión era muy complicada, ya que los pájaros eran demasiados para sus flechas. Entonces, apareció Atenea, quien le otorgó un cascabel de bronce y le dijo que fuese a una montaña elevada y lo hiciera sonar. Una vez hecho esto, los pájaros que no habían sido alcanzados por las flechas de Heracles huyeron y fueron encontrados y exterminados años después por los Argonautas. Cuando Heracles regresó donde Euristeo, varios de los pájaros circundaban su palacio, por lo cual Heracles hizo sonar el cascabel y los pájaros huyeron.

INTERPRETACIÓN:

En múltiples mitologías así como literaturas dogmáticas se presentan males arraigados por seres divinos que le hacen la vida imposible a los seres humanos. Tomando en cuenta la tradición judía quizá lo más similar serían las diez plagas que aquejaron al pueblo egipcio, con Moisés. Los pájaros simbolizan castigo de los dioses, pore no rendir suficiente homenaje o por no realizar buenas acciones. Una segunda semejanza con el caso de Moisés es el apoyo que recibe el héroe con respecto a un ser divino, en un caso de Dios, y por el otro lado de Atenea. Además, las plagas aquejan al rey que encarna la maldad y la injusticia, en un caso Ramsés II, y por otro lado Euristeo.

SIMBOLOGÍA CON SAGITARIO:

Existe una estrecha relación entre este episodio y el signo del Zodíaco de Sagitario. A nivel astronómico, cuando el Sol llega a la constelación de Sagitario, otro grupo de constelaciones denomidadas Avis, se llega a ver. Esta representam a un grupo de aproximadamente seis aves que huyen de la flecha de sagitario. En este caso, a nivel simbólico, hace referencia a Heracles disparando sus flechas a los pájaros del Lago Estínfalo.

7. Capturar al Toro de Creta

El toro de Creta fue una bestia que Poseidón hizo sacar del agua hacia la isla de Creta, cuando el Rey Minos prometió darle sacrificios a los dioses. Minos ensimismado por la belleza de la bestia, quiso conservar al animal entre su ganado, lo cual enfureció a Poseidón, quien provocó que Pasífae, su esposa, se enamorara del toro, y se concibiera entonces al Minotauro.

El séptimo trabajo de Heracles consistió en capturar al toro salvaje de Creta. Después de tener el permiso de Minos, Heracles condujo a la bestia sin ninguna dificultad a través del mar Egeo, hasta Micenas, donde Hera rechazó al toro debido a su salvajismo. El toro, entonces causó estragos en todo Grecia, hasta que años después Teseo consiguiera matarlo en la llanura del Maratón.

INTERPRETACIÓN:

El domar a los animales es un concepto atribuido a las personas de bondad de corazón. Muchos preceptores de diversas religiones como son San Francisco de Asís, Ismael, Giglamesh y Noé, y hasta nuestro propio San Martín de Porres, se muestran como domadores de bestias, e inclusive como fomentadores de la convivencia de bestias naturalmente enemigas. El hecho de que un toro, creado en su esencia como salvaje, haya sido domado por la figura de Heracles, lo pone en una posición superior a los demás seres humanos. Esta evolución de humano a dios, se va intensificando con el pasar de cada uno de sus trabajos. Quizá se podría comparar este momento con la manera en que Noé logro guíar a los animales a través del Océano, aunque algunos fueran salvajes por naturaleza.

SIMBOLOGÍA CON TAURO:

La simbología con Tauro y el episodio del toro de Creta coincide en todas las versiones. Cuando el sol llega a la constelación de Tauro se puede apreciar además la figura de una cadena de olas, comúnmente llamada constelación océanica, lo cual indica que el toro está caminando sobre las aguas. Esto hace referencia a como Heracles movilizó al toro a través del Mar Mediterráneo, hasta llevarlo por las islas Egeas, a Micenas.

8. Robar las Yeguas de Diómedes de Tracia

Diómedes, Rey de Tracia, tenía unas yeguas que comían carne humana. Este las tenía atadas a cadenas y las alimentaba con las carnes de sus huéspedes. El octavo trabajo de Heracles, consistió en robar estas yeguas y llevárselas a Euristeo.

Para esto, Heracles partió con un grupo de voluntarios, con los cuales consiguió arrebatarle las yeguas a Diómedes. Este, furioso, trató de luchar contra Heracles, quien le dio su carne a las yeguas, que lo devoraron por completo. Entonces el ejército de Diómedes huyó. Después de comerse al rey, las yeguas se volvieron tan mansas, que fueron llevadas a Micenas donde se las regalaron a Hera. Se cree que las yeguas murieron en el monte Olimpo devoradas por las fieras y alimañas.

INTERPRETACIÓN:

Existe cierta similitud entre la dualidad presentada en las religiones, y la que representan Diómedes y Heracles. Mientras que Diómedes infunde en pecado en sus bestias, Heracles es capaz de guiarlas a su redención del pecado y las vuelve mansas. Nuevamente la posición mesiánica de la conversión de sus seguidores se presenta, y esto no solo es comparable a Jesús, sino a diversos personajes históricos como Mahoma, Buddha, etcétera. La conversión de los pecadores quizá representa la similitud dogmática más certera para este trabajo.

SIMBOLOGÍA CON CÁNCER:

Cuando el Sol llega a la constelación de cáncer, se logra apreciar la llamada constelación hípica. Esta muestra lo que aparenta ser una pareja de caballos, en particular uno masculino y otro femenino, entrelazando sus cuellos. Se dice que las estrellas desperdigadas alrededor de ellos son pedazos de carne humana. La interpretación difería en el género que se le acotaba a los caballos, ya que las bestias atribuídas a Diómedes, eran todas yeguas. Posteriormente, se habla de ambos caballos como femeninos.

9. Robar el Cinturón de Hipólita

Hipólita era la reina de las amazonas, una tribu de mujeres que representaban principalmente la feminocracia y la fuerza femenina. Esta tenía un cinturón que le había sido regalada a ella por Ares, el dios de la guerra, su padre.

El noveno trabajo de Heracles consistió en robarle el cinturón a Hipólita, reina de las amazonas. Esto fue pedido por Admete, hija de Euristeo. En algunas versiones, Hipólita se enamora de Heracles y le otorga el cinturón, mientras que en otras, Heracles se ve forzado a secuestrar a la hermana de la reina y se le es dado el cinturón a cambio de ella. Mientras se iban del reino de las amazonas, Teseo, amigo de Heracles, secuestra a Antíope, hermana de Hipólita. Hera, entonces difunde el rumor de que Heracles estaba ahí para secuestrar a Hipólita. Por tanto las amazonas inician la lucha contra los héroes que logran escapar victoriosos.

En algunas versiones, Teseo se casa con Hipólita o Antíope y tienen un hijo, Hipólito.

INTERPRETACIÓN:

Es muy interesante el concepto que representan las amazonas en la mitología griega. Estas encarnan el poder femenino, y por otro lado, la virginidad, la castidad. Es así que llegamos a concluir que el cinturón no es más que un concepto arcaico de cinturón de castidad, o de oposición contra las relaciones entre hombres y mujeres. Sin embargo, Hipólita reina de las mujeres y virgen, es capaz de encontrar el amor, y engendrar, no necesariamente con él, un hijo que se convertiría en héroe, que es Hipólito. De tal manera, no hay duda que existe un claro vínculo entre la figura de Hipólita y la de la Virgen María, entre los cristianos. Ambas tiene un voto de castidad por lo que ambas son vírgenes, ambas tienen un hijo sin la necesidad de tener relaciones sexuales (ya que nunca es especificado), y ambas engendran a un héroe.

SIMBOLOGÍA CON ARIES:

A nivel astronómico, cuando el sol llega a la constelación de Aries, se puede observar claramente en las cercanías la constelación de Andromeda. Esta parece tener un faldón, lo cual es símbolo no solo de feminidad sino también de castidad. Además esta está seguida por tres estrellas separadas que parecen formar un cinturón, lo cual se asemejaría mucho al cinturón de Hipólita. Por otro lado, el cinturón puede simbolizar también una espada, lo cual también representaría a la guerrera amazona y reina, Hipólita.

10. Robar el Ganado de Gerión

Gerión era un monstruoso gigante alado, hijo de Crisaor y Calírroe. Estaba formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la cintura. Era prácticamente invencible, pues en cada batalla vencía a sus oponentes con su insondable fuerza y sus seis brazos. Gerión vivía en la isla de Eritia, más allá del Mediterráneo, y tenía un perro bicéfalo llamado Ortro (hermano de Cerbero) y un esplendoroso ganado de vacas rojas y bueyes resguardado por su perro y un pastor llamado Euritión.

Como su décimo trabajo, a Heracles le fue ordenado robar el ganado del gigante Gerión. Mientras cruzaba el desierto africano, Hercules atosigado por el calor, disparó una flecha a Helios, el Sol, el cual le rogó que parase. Este lo hizo a cambio de la copa de los dioses, que les permitía cruzar fácilmente el Mediterráneo, con lo cual llegó rápidamente a Eritia. Heracles, entonces mató a Ortro y luego a Euritión. Cuando llegó donde Gerión, lo venció de tal manera que desgarró su cuerpo en tres partes.

La parte más complicada del trabajo, fue quizá el transporte del ganado. En una isla intermedia, Caco, dios de los ladrones, robó parte del ganado y lo llevó a una de sus cuevas. Tras días de intensa búsqueda, Caca, hermano del dios, le indicó a Hércules donde se encontraba el ganado, con lo cual pudo continuar. Hera, celosa, mandó entonces un tábano que infectó al ganado, y hasta una inundación, pero Heracles fue capaz de superarlo todo.

INTERPRETACIÓN

El símbolo del pastor es siempre una constante en la literatura universal. Este lleva un significado de guía, de ayuda, capaz de liderar a sus ovejas por el buen camino, asegurándoles su bienestar y seguridad. La habilidad de liderazgo es una de las claras cualidades de Heracles, que al igual que el resto de su personalidad, poco a poco comenzará a tener rasgos simbólicos de dioses, principalmente de dioses centrales. Acá se puede resaltar una clara similitud con el concepto cristiano del Salvador, capaz de salvar al "Pueblo de Dios" (ganado) del mal o del demonio (Gerión), para liderarlo a un lugar seguro y pacífico. Las constantes con los conceptos del cristianismo y el judaísmo continúan a través de cada uno de los trabajos, aunque en distintas facetas de la personalidad mesiánica; esto hace pensar a un proceso de realización y descubrimiento espiritual.

SIMBOLISMO CON GÉMINIS:

Cuando el Sol alcanza la constelación de Géminis, se observa una unión con la constelación Auriga. Auriga está estrechamente relacionada con el pastor, ya que representa un grupo mayor de estrellas seguido por una serie de estrellas más pequeñas en fila india que representarían al pastor y sus ovejas. Debido a la cercanía entre ambas constelaciones, la astronomía propone al décimo trabajo de Heracles como simbolismo de Géminis, la dualidad permanente, entre el aparente camino y bienestar, con Gerión, y el camino seguro y difícil, con Heracles.

11. Robar las Manzanas del Jardín de las Hespérides

Las Hespérides eran un grupo de hermanas ninfas, habitantes de una lejana isla, donde cuidaban un maravilloso jardín. Dependiendo de las interpretaciones se cree que pueden ser las Islas Canarias, Cabo Verde o Madeira. Estas islas se ubicaban cerca al Atlas (Marruecos). Dependiendo de cada fuente se habla de tres, cuatro o hasta nueve Hespérides. Ellas eran hijas de Nyx (Noche) y Erebo (Oscuridad). Ellas, además cuidaban unas manzanas de oro, que Zeus le había dado a Hera después de su matrimonio. Estas además eran custodiadas por el dragón Ladón.

Como undécimo trabajo, Hera comandó a Heracles el robar las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides. Esta labor remplazaría a los dos trabajos donde Heracles fue ayudado o pagado. Para esto, Heracles capturó a Nereo, dios del mar, para que le indicara el camino. Sin que le dieran una dirección concreta, acudió a Prometeo quien le indicó el camino como respuesta a una tortura. Las formas como consiguió las manzanas varían. La primera teoría indica que cuando Heracles llegó a donde Atlas, se ofreció a sostener el cielo por unos minutos si él a cambio traía las manzanas; cuando este regresó, tenía el deseo de llevarlas el mismo a Euristeo, pero Heracles lo engañó preguntándole si podía sostener el cielo de nuevo, mientras se ponía su capa, a lo que Atlas accedió, lo que hizo que el héroe pudiera escapar con las manzanas. Otras versiones indican que venció a Ladón.

INTERPRETACIÓN:

Existe una indudable similitud entre la presencia de Heracles en el Jardín de las Hespérides, y la de Adán y Eva en el Jardín del Edén. En ambos existe ese concepto de fruta prohibida, que encarna la redención falaz, y la sabiduría plena. En ambos existe el símbolo de la bestia que encarna el concepto de lo prohibido y de la inducción, y por otro lado las Hespérides hacen referencia al placer. Cuando Heracles visita el Jardín de las Hespérides, recrea una de las escenas clave del dogma judeocristiano, la "fruta prohibida", el eje del pecado del mundo, el misterio de lo que no debemos hacer. Sin embargo, se puede percibir una diferencia constante con lo ocurrido en la Biblia, Heracles logra vencer al dragón, es decir al pecado y la provocación, para alcanzar una redención que deja de ser falsa, para tornarse en algo verdadero. Heracles nuevamente presenta una naturaleza divina, que hasta logra sucumbir a otros dioses como son Nereo y Prometeo. Existe un tránsito, una transformación, una metamorfósis escondida detrás de los trabajos hercúleos, donde el héroe paulatinamente va tornando su lado humano, y lo va convirtiendo en su faceta divina.

SIMBOLOGÍA CON LIBRA:

La relación con el Zodíaco, como es constante en la interpretación de la mitología griega, recae en las constelaciones y el estudio astrológico. Justo debajo de la constelación elíptica de Libra, existe lo que actualmente se considera la Osa Mayor. Esta, antes de llamarse así, era la unión de siete hermanas estrellas, que representaban las hespérides, rodeadas por la constelación Draco, que representa el dragón Latón. Además estas resguardaban a otras tres estrellas (ahora tomadas como la cola del oso) que simbolizan los frutos áureos, es decir las manzanas del jardín prohibido.

12. Capturar en los Infiernos a Cerbero

Quizá el más complejo de todos los trabajos comandados al héroe Heracles fue el de capturar a Cerbero, el perro de tres cabezas, desde el mismísimo Inframundo.

Cerbero era hijo de Equidna y Tifón, y era el perro de Hades. Tenía tres cabezas (algunas fuentes varían con respecto a este número), cola de serpiente y cabezas de serpiente en su lomo. Cuidaba la puerta de los infiernos, y siempre era amable y risueño cuando las almas se dirigían en dirección al Hades, aunque tenebroso y feroz cuando alguien trataba de escapar hacia el mundo vivo.

Euristeo comandó a Heracles el capturar a Cerbero. Para esto, Heracles se dirigió primero a Eleusis, donde le fue enseñado los misterios que lo harían capaz de entrar y salir del Hades con vida. Después de encontrar la entrada al Inframundo, Atenea y Hermes le ayudaron a atravesar el Aqueronte, convenciendo a Caronte, el barquero de los infiernos.

En el camino a Cerbero, Heracles liberó a Teseo. Cuando llegó a enfrentarse a Cerbero, algunos dicen que utilizao su fuerza e ingenio para someter al monstruo, mientras que otros dicen que con amabilidad el perro dócilmente lo siguió.

INTERPRETACIÓN:

La entrada y salida a los infiernos debe ser tomada como la victoria sobre la muerte, con el apoyo divino. Este trabajo es quizá el que más se asemeja en su significado a las creencias y los dogmas religiosos actuales. La posición de un dios como ser capaz de salvar a sus seguidores de la muerte es quizá el eje de esta hazaña. Además, es necesario decir, que después de este trabajo, Heracles gozó de vida eterna y divina en el Olimpo, lo que en otras palabras simboliza la salvación del alma. Sin embargo, se adopta una posición más bien mesiánica, pues se aprecia un ascenso al Olimpo en cuerpo y alma, lo cual indica la dualidad divina y humana siempre presente en el héroe griego. Por último, este trabajo es propuesto como el último fin de redención de Heracles por haber matado a sus hijos y sobrinos, por lo cual simbolizaría una especie de estadíua en el Purgatorio o expiación de los pecados antes de la entrada a la eternidad.

SIMBOLOGÍA CON PISCIS:

Como todos los demás trabajos de Heracles, la victoria sobre Cerbero tiene un vínculo directo con el Zodiaco. En este caso, este trabajo hace referencia a Piscis. Las interpretaciones son un tanto confusas, pero al observar las constelaciones estelares, se observa una dualidad entre Piscis y Cetus. Mientras que Piscis representa el lado pasivo del mar, en constante acuerdo con los seres humanos, ligado a la forma de un pez, Cetus representa el mar como elemento indomable y peligroso para los humanos, vinculado a una bestia marina de tres cabezas, relacionada con Cerbero. Esta dualidad, que posteriormente sería representada como dos peces iguales, conllevaría un vínculo sobre Cerbero, bestia ligada al río Aqueronte y las lagunas estigias.